Das waren noch Zeiten!

Die bei uns weniger bekannte frankobelgische Serie wurde bereits im Oktober 1941 von Autor Jean Doisy und Zeichner Jijé aus der Taufe gehoben, erschien über lange Jahre im belgischen Comic- Magazin "Spirou" und brachte es bis zur Einstellung der Reihe im Jahre 1984 auf insgesamt 26 meist albenlange Abenteuer. Als Besonderheit von "Valhardi" gilt, daß es sich um einen der ersten im realistischen Stil gezeichneten europäischen Comics handelt.
In der Frühphase der Serie zwischen 1941 und 1946 entstanden während der Zusammenarbeit des Duos Jijé/ Doisy ca. zweihundert Comicseiten dieses Formats. In diesem Zeitrahmen galt "Valhardi" als eine der beliebtesten Serien des Spirou- Magazins und war in nahezu jeder Ausgabe vertreten.Um sich verstärkt anderen Projekten widmen zu können, gab Jijé "Valhardi" im Jahre 1946 an Eddy Paape ab, der für die nächsten zehn Jahre Stammzeichner der Reihe bleiben sollte. Im Folgejahr stieg auch Drehbuchautor Jean Dosy aus und wurde durch Yvan Delporte ersetzt. Ab 1951 lieferte dann Jean- Michel Charlier die Szenarios.
Im Jahre 1956 übernahm Jijé auf Drängen des Dupuis- Verlags die Serie erneut und läutete damit die Blütezeit von "Valhardi" ein. Mit Gégène (in der deutschen Übersetzung: Ralf) führte er eine neue, regelmäßig erscheinende Nebenfigur ein, die es ihm erlaubte, die bisher reinen Abenteuergeschichten durch komische Elemente aufzulockern. Ab 1958 übernahm zunächst Jijés Sohn Philip die Aufgabe des Szenaristen, gefolgt ab 1963 von Guy Mouminoux. Als Jijé im Jahre 1966 von "Spirou" zum französischen Comic- Magazin "Pilote" wechselte, bdeutete das auch das vorläufige Ende von "Valhardi". Für rund fünfzehn Jahre erschienen keine neuen Abenteuer mehr, bis im Jahre 1981 René Follet mit einer kürzeren Episode einen Wiederbelebungsversuch startete, auf den 1982 noch einmal ein albenlanges Abenteuer folgte. Zwar realisierte Follet noch ein weiteres Abenteuer, im Anschluß wurde die Reihe jedoch endgültig eingestellt.
Bei uns in Deutschland erschienen bereits Mitte der 60er Jahre erstmals Valhardi- Abenteuer unter dem Namen "Kouki" in verschiedenen Kauka- Publikationen wie "Lupo Modern", "Tip Top" respektive "Super Tip Top". Ab 1985 erschien dann "Valhardi" als eigenständige Comic- Reihe bei Carlsen unter dem Titel "Valhardi & Co., Abenteurer". In dieser Reihe liegen tatsächlich alle Abenteuer in deutscher Übersetzung vor, die bei der Neuauflage der Reihe auch in Belgien als Alben erschienen sind. Seit Januar 2023 erscheint darüber hinaus im SR Verlag eine auf sechs Bände angelegte Gesamtausgabe, die sich an der französischen Gesamtausgabe des Dupuis- Verlags orientiert und somit auch die frühen Abenteuer enthält.
Wer nun steckt eigentlich hinter Valhardi ? Jean Valhardi ist ursprünglich ein Versicherungsdetektiv, ein Umstand, der in den späteren Abenteuern jedoch zunehmend in den Hintergrund gerät. Seine Untersuchungen führen ihn an exotische Schauplätze in allen Teilen der Welt und verwickeln ihn regelmäßig in spannende Abenteuer. Als gutaussehender, muskulöser Protagonist verkörpert er den Idealtyp eines "großen Bruders" oder idealen Freundes. Meist wird er gegen seinen Willen immer wieder in Kriminalfälle verwickelt, und wenn er einmal einem Verbechen auf die Spur gekommen ist, verfolgt er die Täter hartnäckig und zielstrebig, bis sie und ihre Hintermänner überführt sind. Sein bester Freund ist der Reporter Gégène, der etwas zur Großspurigkeit neigt und dadurch oft in schwierige Situationen gerät, aus denen Valhardi ihn stets befreien muß. Trotz seiner Schwächen ist er Valhardis zuverlässiger Freund, der diesen auch in brenzligsten Situationen nicht im Stich läßt. Hinzu tritt Jacquot, eine Halbwaise, dessen Vater Valhardi im ersten Abenteuer aufspürt und der ihn in den darauffolgenden Geschichten begleitet.
Nachfolgend noch die chronologische Auflistung der Valhardi- Abenteuer in Albenlänge mit den Ersterscheinungsdaten im Ursprungsland.

1. Das geheimnisvolle Schloss (1951/52)
2. Der Super Gamma- Strahl (1952/53)
3. Sprung in die Freiheit (1953/54)
4. Die schwarze Sonne (1956/57)
5. Die Diamanten- Bande (1957)
6. Der Fall Barnes (1957/58 )
7. Ein Agent in Schwierigkeiten (1958 )
8. Die Blüten Neptuns (1959/60)
9. Zwei auf heißer Spur (1961/62)
10. Rallye mit Hindernissen (1963)
11. Das große Rennen (1964)
12. Das Duell der Idole (1965)
13. Der Engel mit den leeren Augen (1982/83)
14. Der einzige Zeuge (1984)
15. Der Tempel der Vat-Fenh-Ling (1987)

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