Die 1944 in der nordenglischen Kleinstadt Todmorden bei Leeds geborene britische Keyboard-Legende Keith Emerson spielte bereits als Kind Klavier und blieb in seinem Schaffen stets von klassischen Komponisten beeinflusst. Im Jahre 1967 gründete er die Gruppe "The Nice". Die Band vereinte in ihren Werken die Musikstile des Jazz, des Blues und des Rock mit klassischen Elementen. Zu ihren Interpretationen gehören beispielsweise Werke von Leonard Bernstein (America aus Westside Story), Johann Sebastian Bach (Ars Longa Vita Brevis, Brandenburgisches Konzert) und Jean Sibelius (Intermezzo from the Karelia suite, eines meiner Lieblingsstücke).
1970 gründete Emerson mit Greg Lake (vorher King Crimson, E-Bass, Gitarren, Gesang) und Carl Palmer (vorher Atomic Rooster, Schlagzeug) die Formation Emerson, Lake and Palmer, mit der er in den 1970er Jahren seine größten Erfolge feierte. Auch mit dieser Formation interpretierte Emerson häufig klassische Stücke, wie z.B. Pictures at an Exhibition, eine Adaption von Modest Petrowitsch Mussorgskis Bilder einer Ausstellung oder Fanfare for the Common Man von Aaron Copland. 1978 trennte sich die Band, kam in den 90ern aber wieder für ein paar Jahre zusammen.
Emerson litt jahrelang an einer chronischen Nervenerkrankung, die zu zunehmender Einschränkung der Beweglichkeit seiner rechten Hand führte und er dadurch ab 2009 Konzerte absagen musste und nicht mehr live auftreten konnte.
Am 10. März 2016 erschoss sich Keith Emerson im Alter von 71 Jahren.
Pictures At An Exhibition