Das waren noch Zeiten!

Roy Bean gehört zu den amerikanischen "Legends of the West", die tatsächlich gelebt haben. Er eröffnete in den 1880er Jahren in Langtry, Texas u.a. einen Saloon, erklärte sich dort selbst zum Friedensrichter und wurde wegen seiner i.A. vernünftigen Urteilssprechung respektiert, auch wenn er gelegentlich Vetternwirtschaft betrieb und gern seine Freunde begünstigte. Der 1825 in Kentucky geborene Bean starb 1903 in Texas an Altersschwäche.
Sein Leben wurde 1940 erstmals unter dem Titel "The Westerner" mit Gary Cooper und Walter Brennan in der Rolle des Roy Bean filmisch umgesetzt. Bekannter dürfte der 1972 produzierte Spielfilm "Das war Roy Bean" mit Paul Newman, Ava Gardner, Victoria Principal und Anthony Perkins sein, der das Sujet zeitgeistbedingt sehr freizügig interpretierte.
"Jugde Roy Bean" hielt sich als 1955 produzierte TV- Serie nur zum Teil an die historischen Fakten und lief in den Staaten als syndizierte Reihe im 25- Minutenformat über 39 Episoden in einer Staffel zwischen September 1955 und August 1956. Für syndizierte Westernserien dieser Zeit stellte die Reihe eine große Ausnahme dar, da sie von der relativ kleinen Produktionsfirma "The Barrett Company" bereits in Farbe aufgenommen wurde.
Die Aufnahmen entstanden in Pioneertown, Kalifornien und auf der Hayden´s Quintet Ranch. Der Titelsong "Land of the Pecos" wurde recht populär und in den Staaten auch als Single von Bibo Music veröffentlicht.
Jede der 39 Episoden begann mit der kurzen Schilderung der halbanarchischen Verhältnisse im Westtexas der 1870er Jahre: " In den 1870ern war die Region westlich des Pecos River die wildeste Gegend der Vereinigten Staaten, außerhalb jeder gesetzlichen Autorität...".
Bei uns in Deutschland liefen zwischen Mai 1965 und Oktober 1966 im Nachmittagsprogramm der ARD meist gegen 16.45 Uhr 13 Episoden der Serie.
Worum ging es ? Der selbsternannte texanische Richter Roy Bean (Edgar Buchanan) ist in dieser Gegend der einzige erreichbare Repräsentant von Recht und Gesetz im damals "wildesten" wilden Westen. Mit seinem ausgezeichneten Gespür für Gerechtigkeit findet er fast immer Lösungen, mit denen alle Prozeßbeteiligten einverstanden sein können.
Nachfolgend die kpl. Episodenliste der in Deutschland ausgestrahlten Folgen, die weitere inhaltliche Aufschlüsse vermittelt:
1. Richter in Nöten
2. Die gemeine List
3. Versteckte Wahrheit
4. Der Chinese
5. Der Verteidigungszustand
6. Der Flüchtling
7. Der Ausreißer
8. Das verzogene Kind
9. Das Pferderennen
10. Der Italiener
11. Überfall an der Grenze
12. Der gestohlene Fluß
In den USA sind mittlerweile 16 der ursprünglich 39 Episoden digital restauriert in 4 DVD- Teileditionen erschienen. Ursprünglich galt die Reihe dort als verschollen. Die Farbserie kann auch bei uns unter dem Titel "Classic TV Series- Judge Roy Bean" als US- Import zu relativ moderaten Preisen bezogen werden. Wer es günstiger mag, dem sei www.youtube.com empfohlen, wo derzeit unter dem Originaltitel zahlreiche Episoden in voller Länge abgerufen werden können. Editionen mit deutscher Synchro gibt es m.W. derzeit leider nicht.
"Roy Bean, ein Richter im wilden Westen" spiegelt ein Stück amerikanischer Pionierfolklore wider und ist eine relativ harmlose Westernunterhaltung für die ganze Familie, die auch rund 60 Jahre nach ihrer Entstehung noch sehenswert ist. Die harte Lebensrealität, die vor rund 130 Jahren den wahren Roy Bean in Westtexas umgab, dürfte weit weniger harmlos gewesen sein... .