Das waren noch Zeiten!

Die in den Vereinigten Staaten in den 50er Jahren äußerst erfolgreiche Polizeiserie war gleichzeitig eines der ersten Importformate für das ZDF- Vorabendprogramm. Gleichzeitig wies die Serie eine Reihe von Besonderheiten vor dem Hintergrund ihrer Entstehung auf, die vergleichbaren deutschen Produktionen dieser Zeit eher fremd war. Doch hierzu später mehr.
"Highway Patrol" war eine Produktion des Serienspezialisten ZIV TV Programs, der in den 50er und frühen 60er Jahren zahlreiche auch bei uns bekannte Formate wie "Sea Hunt / Abenteuer unter Wasser" oder "Ripcord / Sprung aus den Wolken" herstellte. Die Serie lief syndiziert zwischen Oktober 1955 und September 1959 über 156 s/w- Episoden im Halbstundenformat und gilt als eine der erfolgreichsten amerikanischen Polizeiserien der 50er Jahre.
Ursprünglich soll die Idee zur Reihe bei ZIV aufgrund einer Anfrage der California Highway Police (CHP) entstanden sein, die sich ein positives Werbeimage von der Darstellung in einer TV- Serie versprach und im Gegenzug bereit war, die Produktion logistisch zu unterstützen, z.B. durch die Leihgabe von Streifenwagen.
Dies geschah dann auch in den ersten beiden Staffeln, während die CHP im Anschluß ihre Unterstützung weitgehend einschränkte, da sie mit den von ZIV vorgegebenen sehr actionlastigen Drehbüchern inklusive des eifrigen Schußwaffengebrauchs unzufrieden war.
Die Dreharbeiten zur Serie fanden ausschließlich in Kalifornien statt, insbesondere im Simi Valley und im San Fernando Valley. Aufgrund des beschränkten Budgets verzichtete man jedoch meist auf die aufwendige Darstellung von Verfolgungsjagden im Auto.
Fünf der Drehbücher zur Serie wurden von dem späteren "Star Trek" - Erfinder Gene Roddenberry verfaßt, der damals noch unter seinem Pseudonym "Robert Wesley" arbeitete.
In der Reihe traten zahlreiche Gaststars auf, die in späteren Jahren einige Berühmtheit erlangen sollten, so z.B. Barbara Eden, Clint Eastwood, Robert Conrad oder Leonard Nimoy.
"Highway Patrol" wurde ein internationaler Exporterfolg und in 17 weitere Länder, so u.a. nach Argentinien, Italien, Japan, Portugal, Spanien und Großbritannien verkauft.
Bei uns in Deutschland liefen ab Anfang Juni 1963 13 Episoden der Serie im Vorabendprogramm des ZDF.
Worum ging es ? Im Mittelpunkt der Handlung steht der knallharte Chief Dan Matthews (Broderick Crawford) von der amerikanischen Autobahnpolizei, der für die Sicherheit auf den Highways verantwortlich ist und es mit Kriminellen aller Schattierungen zu tun bekommt. Matthews und seine Kollegen erhalten z.B. den Auftrag, einen Geldtransport zu sichern, eine Serie von Banküberfällen aufzuklären, Mörder und Betrüger dingfest zu machen oder vermehrt auftretende Autodiebstähle in der Nähe der mexikanischen Grenze zu untersuchen. Unterstützt wird Chief Matthews von seinen Kollegen Sgt. Williams (William Boyett), Sgt. Walthers (Stuart Whitman), Officer Larrabee (Vance Skarstedt), Sgt. Corey (Morgan David Jones) und Officer Dennis (Wayne Heffley).
Zum Schluß fast jeder Episode erteilt Chief Matthews eindringliche Belehrungen über das Verhalten von Kraftfahrern im Straßenverkehr, von denen einige Sätze sogar in die amerikanische Umgangssprache eingegangen sind.
Zwischen 2010 und 2013 erschienen alle vier Staffeln von "Highway Patrol" in den Staaten als DVD- Edition, die auch bei uns als US- Import bezogen werden kann. Ausgaben mit deutscher Synchro existieren derzeit leider nicht. Auch auf www.youtube.com finden sich unter dem Originaltitel zahlreiche Clips inklusive kompletter Episoden.
"Streifenwagen 2150" war nicht zuletzt durch seine starke Actionbetonung mit zahlreichen Schießereien eine in den Staaten enorm erfolgreiche Serie und hätte durchaus noch um eine weitere Staffel ergänzt werden können, hätte der Protagonist Broderick Crawford nicht aufgrund beruflicher überlastung (eine Episode mußte in zwei bis drei Tagen "im Kasten" sein) vorzeitig die Reißleine gezogen. Einige Fanforisten der heutigen Zeit betrachten die Serie sogar als frühes Vorläuferformat von "Alarm für Cobra 11". Wer diese Reihe mag, ist in jedem Fall auch mit "Highway Patrol/ Streifenwagen 2150" meines Erachtens bestens bedient .