Das waren noch Zeiten!

Recht dunkel sind meine Erinnerungen an die in den späten 60ern wie für einen Jungen meines Alters gemacht wirkende Serie. Wahrscheinlich hing dies mit dem Programmplatz an Sonntagnachmittagen sowie mit dem Umstand zusammen, daß die einzelnen Episoden über einen relativ weiten Zeitrahmen verstreut gesendet wurden. Von daher werde ich in dieser Zeit wahrscheinlich nur einzelne Folgen mitbekommen haben.
Wie auch immer: "Sir Francis Drake" war eine britische Produktion, die in den Jahren 1960/ 61 von dem Produzenten Anthony Bushell als s/w 25- Minutenformat mit 26 Episoden für den damaligen britischen Privatsender ATV und für ABC Network hergestellt wurde. Die Aufnahmen fanden in den Elstree Studios und an weiteren historischen Schauplätzen Großbritanniens statt. Regie führten Clive Donner und Harry Booth, die musikalische Untermalung stammte von Ivor Slaney.
In Großbritannien wurde die Serie zwischen November 1961 und Mai 1962 ausgestrahlt. Das Format wurde in den Folgejahren zu einem großen britischen Exporterfolg und unter anderem in zahlreiche europäische Länder, in die USA, Australien, Japan und selbst nach Afrika verkauft.
Bei uns in Deutschland erwarb 1965 der Bayerische Rundfunk die Sendelizenz für 13 Episoden, die ab 15. Februar 1967 im Sonntagnachmittagprogramm der ARD meist gegen 15.00 Uhr zu sehen waren. Die Ausstrahlung der Serie wurde aus nicht mehr ganz nachvollziehbaren Gründen über einen großen Zeitraum "gestreckt", so daß die letzte Folge erst am 16. Juni 1968 zu sehen war. Dementsprechend ist der Bekanntheitsgrad dieses Formats heute in Deutschland deutlich geringer als in Großbritannien oder den USA.
Im Plot dreht sich natürlich alles um den bekannten Freibeuter und Weltumsegler Sir Francis Drake (Terence Morgan), der im Auftrag der englischen Königin Elisabeth I. (Jean Kent) im 16. Jahrhundert auf den Meeren zwischen England und Westindien gegen seine spanischen Gegner, personifiziert vor allem durch den Schurken Mendoza (Roger Delgado), kämpft. Drake´s Schiff ist selbstverständlich die berühmte "Golden Hind", mit der der Freibeuter zahlreiche Abenteuer besteht. Mit von der Partie sind ebenfalls der Bruder des Piraten, John Drake (Michael Crawford), sowie Bosum (Peter Diamond), Grenville (Howard Lang), der Earl of Lenox (Ewan Roberts), Walsingham (Richard Warner), Diego (Milton Reid) sowie Richard Trevelyan (Patrick McLoughlin).
Nachstehend die komplette Episodenliste der in Deutschland ausgestrahlten Folgen, die weitere inhaltliche Aufschlüsse vermittelt:
1. Der Gefangene
2. Aufregung um die Queen of Scots
3. Der geheimnisvolle Doktor Dee
4. Wer ist Boy Jack ?
5. Die Besatzung
6. Der Spanienbesuch
7. Die spanischen Sklaven
8. Die Banditen des Meeres
9. Drake droht Ärger
10. Die Brücke
11. Der Kampf der Herzogin
12. Ein vornehmer Gentleman aus Spanien
13. Rettung in letzter Minute
Bereits im Frühjahr 2010 wurden alle in Deutschland ausgestrahlten Folgen digital restauriert von KNM Home Entertainment in zwei DVD- Editionen herausgegeben, die keine Wünsche offen lassen sollten. Auf www.youtube.com finden sich derzeit nur einige kurze Clips mit dem Serientrailer.
"Sir Francis Drake" ist ein handwerklich sehr gut gemachtes Abenteuerformat aus dem Vereinigten Königreich der frühen 60er, dem man einige Jahre später in Deutschland lediglich einen etwas "kompakteren" Ausstrahlungszeitraum gewünscht hätte. Ohne Zweifel ist die Serie auch rund fünfzig Jahre nach ihrer Ausstrahlung bei uns immer noch uneingeschränkt sehenswert .